En una época donde tenemos juegos gigantescos, con sandbox interminables, con gráficas visualmente espectaculares, historias complejas que parecen sacadas de una obra de teatro, tenemos algunas joyas de la vieja escuela, que la nueva generación de gamers no tuvo el gusto de jugar.

The Punisher para el PS2 fue un juego que resaltó mucho en su época. Si muchos gamers jóvenes tomaran el control de Frank Castle en estos días, probablemente no les resultaría llamativo en lo más mínimo.

Sin embargo, cuando fue estrenado, fue un éxito masivo en las consolas, recibiendo muchos elogios por su fidelidad al personaje y por su gameplay sencillo, pero efectivo y muy divertido.

Pero como siempre pasa en esta industria, esos éxitos pueden ser un poco opacados por situaciones que no están en el control de los desarrolladores, pero eso no evito que este título se volviera una de las joyas de los clásicos de los videojuegos.

El juego tan violento y con tanto gore, que tuvo que ser descaradamente censurado: The Punisher

¿Quién creó The Punisher para PS2?

Este título fue desarrollado por el estudio Volition Inc y publicado por THQ, en 2005, para PS2, Xbox y PC.

Por si no lo sabes, Volition Inc es tanto famoso, así como infame al mismo tiempo. Ellos fueron los encargados de desarrollar otra de las joyas de los videojuegos clásicos, conocida como Saints Row, el “rival” del titán del mundo gamer, Grand Theft Auto.

Lamentablemente, está gran compañía de desarrolladores cerraron sus puertas en 2023, después del rotundo fracaso de su último título en la saga de Saints Row, después de haber sido un éxito mediático durante más de una década.

Durante esa época, Marvel estaba aprovechando sus licencias para sacar videojuegos de sus franquicias más exitosas. Pero todo esto que estoy contando fue antes del MCU, antes de Robert Downey Jr. e Iron Man.

¿De qué se trata The Punisher?

A diferencia de su versión en los comics, la historia de Frank Castle en los videojuegos es bastante sencilla.

Frank Castle es un ex-policía y ex-militar, cuya familia fue asesinada durante un ataque entre distintos grupos criminales. Después de que el sistema judicial, en el que tanto creía, le fallara en castigar a los responsables de la tragedia de su familia, él decide tomar la justicia por su propia mano.

Ignorando las leyes de la sociedad, armado hasta los dientes y usando su propio método de justicia, sin piedad, además de 0 tolerancias, Frank se lanzó en una misión personal para poner orden en las calles, con uno de sus objetivos siendo evitar que su tragedia le vuelva a ocurrir a alguien más.

A diferencia de los héroes coloridos, nobles y bondadosos que solemos ver en los comics, caricaturas y cine, Frank no tendrá piedad con nadie. A él no le importará si asaltaste a alguien o eliminaste a un inocente, su justicia será directa y a lo que va, terminando contigo desvivido, en el mejor de los casos o en los peores, te dejará solo y peleando contra un oso salvaje. Y si lo agarras de buenas, tal vez solo deje que seas devorado en un acuario lleno de pirañas.

¿En qué obra está basado The Punisher?

Tanto la película y el juego están basados en la aclamada obra Punisher: Welcome Back Frank, de 2001. Esta historia fue escrita por Garth Ennis y dibujada por Steve Dillon, constando con 12 números y formando parte de la línea Marvel Knights.

Después de algunos años, Frank regresa a Nueva York, donde deberá pelear y destruir a los capos italianos que dominan la ciudad, la familia Gnucci, usando sus armas, ingenio, creatividad e incluso, a sus apacibles y un tanto ingenuos vecinos.

Si bien cambian un poco las historias del comic, la película y videojuego, como los villanos principales, todas contienen el mismo sello del personaje, la violencia y su gore.

Durante esos tiempos, el cine de superhéroes tenía como representantes a Spiderman, de Tobey Maguire, Daredevil, con Ben Affleck, Elektra, con Jennifer Garner y otros más del cine de plata de héroes, con 20th Century Fox.

En 2004, Lionsgate tuvo una pequeña “victoria” con un personaje que nadie pensó a volver a ver en las pantallas. Punisher, de 2004, protagonizada por Thomas Jane, no fue el éxito de cines que la compañía esperaba.

Sin embargo, su verdadero logro vino en el formato casero, siendo una de las cintas más vendidas en el formato de DVD, con una cantidad de 1.8 millones en esa época.

Además de esto, la película era una adaptación de una de las mejores y más populares historias del antihéroe y castigador. Teniendo esto en consideración y aprovechando que los videojuegos tenían menos restricciones, Marvel decidió arriesgarse y lanzar un título un tanto fuera de lo común, que terminaría volviéndose un clásico de culto.

¿Qué tipo de juego es The Punisher?

Este título pertenece al género de scooter en tercera persona. Esto significa que vas a disparar armas de todo tipo y la cámara está ubicada atrás de tu personaje, dándote una vista casi completa de su cuerpo y con la capacidad de tener una vista amplia de tu entorno, a diferencia de la primera persona, donde solo tienes visión de túnel y solo observas lo que hay frente a ti.

Durante el periodo en que fue lanzado, había otros grandes exponentes del género, como lo fue Max Payne, desarrollado por Remedy Entertainment, de 2001 en PC y posteriormente para consolas. De hecho, si juegas ambos títulos, verás muchísimas similitudes entre ambos.

El modo de juego y la historia eran simples, nada sobresalientes, pero eran extremadamente efectivos y divertidos.

Los disparos, las peleas, y sobre todo, las animaciones para desvivir a tus enemigos eran de lo mejor de la época. Una de mis ejecuciones favoritas es cuando Frank arroja su rifle al enemigo, para que este suelte su arma que tenía en sus manos, mientras logra agarrar la carabina a medio aire, Frank se acerca tranquilamente para asestarle un tiro en la cabeza.

Por donde lo vieras, el juego era muy violento, pero, dentro de lo que cabe, aun así era permitido en aquellos tiempos.

Sin embargo, como medida desesperada, los desarrolladores tuvieron que implementar un cambio de último minuto y a mi gusto, mal hecho, que logró salvar las ventas del juego, pero que disminuyó su calidad,

¿Por qué fue censurado The Punisher?

Vayamos por partes y poco a poco.

Como lo mencioné antes, el título se encontraba dentro de los límites de la violencia permitida en aquella época. Sin embargo, algunos factores hacen que la realidad sea otra.

¿Recuerdas el nombre del escritor de Welcome Back Frank? ¿Garth Ennis? Él participó en el juego, siendo el escritor principal de este. Pero ¿qué tiene esto de relevante?

Este autor, años más tarde, se volvería famoso por otra increíble obra, muy controversial, que se convertiría en un fenómeno mediático. Nos referimos a The Boys. ¿Ya ves por qué dirección va mi comentario?

Esos comics son muy, muy violentos, pero no dejan de ser tan populares. Justo por eso ya tenemos una quinta y última temporada de esta serie hecha por Amazon Prime.

Aun con todo y eso, el juego estaba justo en el umbral de lo prohibido, solo por su historia. Pero lo que terminó rompiendo esto, fue su mecánica de interrogación.

Durante el juego, puedes capturar a tus enemigos para interrogarlos, sacarles información y datos útiles, además de recuperar la barra de tu vida. El chiste es que tenías que intimidarlos hasta que soltaran la sopa, pero los dejabas vivos. Si te pasabas de la raya con tus métodos para interrogarlos, podrías terminar desviviéndolos.

Estos métodos empezaban de maneras sencillas, como solo golpeándolos o amenazándolos con una pistola directa en su cabeza.

El problema vino con los métodos únicos de interrogación, que eran más “complejos” y creativos, por decirlos de una manera, conocidos como “interrogaciones brutales”. Hay muchos que recuerdo y les puedo mencionar, pero entre mi top se encuentran:

• Colgar a un maleante arriba de un acuario lleno de pirañas
• Meter a un criminal en un horno de cremación, en una funeraria
• Amenazar a un delincuente con una trituradora de madera, para terminar convertido en aserrín de sangre al más puro estilo de la cinta Fargo

Imagina las fatalities de Mortal Kombat, exageradas y sangrientas, pero sin la magia y más sentadas en la realidad. Con eso encontramos el “problema” de este título.

¿Cómo censuraron a The Punisher?

Como mencioné antes, la solución de los desarrolladores fue de último minuto, practica, rápida y algo floja. Sin embargo, considerando el ambiente de aquella época y nivel de tecnología, me retracto de lo que dije y defiendo a los desarrolladores, quienes trabajaron con lo que tenían a su alcance y poco tiempo para resolverlo.

La solución fue fácil; si llegaba el punto donde desvivías a tu enemigo, la pantalla se alejaba, la animación se volvía blanco y negro, además de que se reducía el volumen de los gritos de dolor y desesperación de tu víctima.

Aún algo tan sencillo como esto, funcionó a la perfección, permitiendo al título mantener su clasificación M, para adultos de 17 años.

¿Que hubiera pasado si no se censuraba ese juego?

La clasificación de un videojuego es muy importante, pudiendo determinar tu rentabilidad a corto, mediano y largo plazo. Además, en aquella época, las compañías eran temerosas de lanzar productos con ciertas características.

Si no se hubiera hecho este cambio, Punisher hubiera sido clasificado como OA (Only Adults/Solo Adultos) por la ESRB (Entertainment Software Rating Board), institución encargada de clasificar los videojuegos basados principalmente en el grado y cantidad de violencia.

Imagina las clasificaciones como las que hay en cine; A, para todo público, o R, restringido, siendo esta última de lo más violenta y gore.

También hay que considerar el marketing y otras fuentes de ganancias con productos como estos. Los juguetes y su número de ventas son un factor determinante entre tener franquicias o de menos una segunda parte, y que tu cinta termine en el olvido.

OA era veneno en aquella época para las compañias que hacian juguetes, por que se terminaban teniendo anaqueles llenos de figuras que nadie compraba. Walmart era uno de los principales ejemplos de compañias que se alejaban de esos productos.

Y si has llegado hasta aquí, con gusto responderé la pregunta que todos se estan haciendo.

¿Hay manera de eliminar el modo censura en el juego?

La respuesta es un rotundo si, pero también viene acompañada de un no.

Si lo puedes eliminar, pero solo en PC. No hay manera de ayudar en las consolas.

La solución es descargar una serie de parches creados por la comunidad. Estos mods restauran la sangre, eliminan el filtro de blanco y negro en los interrogatorios y desbloquean las escenas de ejecución completas, devolviendo al juego su violencia gráfica original.

El juego tan violento y con tanto gore, que tuvo que ser descaradamente censurado: The Punisher: Conclusión

Para la época en la que salió, 2005, no era un título que fuera a cambiar mi vida, ni recapacitar de multiples maneras o maravillarme.

Este título cumplió su objetivo, el cual fue divertirme, aún si esto involucraba cometer actos de violencia muy cuestionables. Pero el punto clave es que era otra época, los jovenes teniamos una manera de pensar diferente y otro tipo de sencibilidades.

Mi madre nunca se enteró de que tipo de juego se tratara. Tal vez si lo hubiera sabido, no me lo hubiera dejado jugar, terminar, dominarlo y repetirlo infinidad de veces. O tal vez solo me hubiera limitado mi tiempo de juego.

Pero los tiempos son distintos, la manera de pensar no es la misma y la juventud de ahora viene con un chip integrado muy diferente al de esos tiempos.

Es un juego MUY violento. Tal vez el más violento para la esa generación de consolas.

Sin embargo, en esos tiempos no había el fácil acceso a la información que tenemos ahora, por lo que recomiendo mucho este juego para los gamers de la vieja escuela o que de menos, ya son adultos.

¿Para los gamers jovenes? Tendría un poco de cautela al recomendar este título. Si aún después de haber leido esto, decides permitir que tu hijo(a) pruebe la violencia de Punisher, acompáñalo en este viaje, enseñale de que se trata pero sobre todo, ten mucho cuidado sobre lo que vaya pensando acerca de este título y la barrera que separa la vida virtual a la virtual.